Una dieta es un conjunto de hábitos o costumbres alimenticias. Existen dietas para adelgazar y para engordar, puestas por un médico a causa de una enfermedad o para limpiar el organismo, entre otras.

En general, la dieta que predomina en la sociedad es poco saludable. Se basa en un consumo excesivo de alimentos precocinados y presenta una carencia de alimentos frescos.

Consejos para mantener una dieta equilibrada

·  Comer de todo en la cantidad adecuada, pues es necesaria la ingesta de alimentos variados de forma equilibrada.

·  Consumir más alimentos frescos, sobre todo, frutas y verduras. El tiempo y el estrés de la sociedad moderna llevan a consumir demasiados alimentos precocinados y artificiales, que normalmente tienen demasiadas grasas saturadas.

·  Aprender a cocinar poco a poco. Es más saludable y también puede ser más barato.

·  No abusar de la carne roja (ternera, cerdo y cordero), aunque sea necesaria, no debe ser el único alimento. Las legumbres, el pescado, las hortalizas y la carne blanca (pollo, pavo, etc.) deben ser una alternativa real.

·  Cocinar con aceite de oliva y otros aceites vegetales en lugar de con grasas de origen animal.

Todos estos buenos hábitos han sido extraídos por los científicos de la dieta mediterránea porque consideran que reporta grandes beneficios para la salud.

Si se une a estas costumbres una actividad física regular, se producirá una mejora de la calidad de vida, la forma física y el aspecto. Así mismo, disminuirá el riesgo de contraer enfermedades como las cardiovasculares.

Dietas para adelgazar

A veces, no se trata sólo de mejorar las costumbres alimenticias o el aspecto, sino que existe un problema de sobrepeso u obesidad. En estos casos conviene consultar al médico especialista (endocrinólogo).

Las dietas impuestas por los médicos suelen basarse en el control de las calorías que pueden consumirse cada día, dependiendo entre otras cosas de la edad o la actividad física del paciente.

Otras dietas asignan una puntuación a cada alimento para que así el paciente, sabiendo cuál es su tope de puntos, se diseñe menús más variados. La ventaja de esta dieta es que al no ser tan estricta y monótona existe un menor fracaso en su seguimiento.

Dietas por enfermedad

Existen personas cuya dieta no se debe al sobrepeso sino a que tienen una enfermedad. En estos casos sólo el médico está capacitado para indicar la dieta a seguir. Algunos ejemplos de enfermedades relacionadas con la alimentación son:

·  Colesterol alto: se debe reducir el consumo de ciertos alimentos ricos en grasas saturadas como la carne roja, la mantequilla o el marisco. Por otro lado, es necesario comer más alimentos como el pescado azul, aceites vegetales, frutas y verduras.

·  Diabetes: las personas con esta enfermedad deben evitar los alimentos con mucha glucosa (azúcar) y respetar de manera estricta los horarios de las comidas, por lo general cinco al día.

·  Obesidad: consiste en un exceso de grasa, manifestado en el aumento de peso y con consecuencias negativas para la salud como el mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares (corazón y sistema circulatorio).

·  Hipertensión: las personas cuya presión arterial es elevada deben respetar una dieta, por lo general, baja en sal. Además suelen tener que suprimir otros alimentos indicados por el médico, dependiendo de cada caso.

Obesidad mórbida

Las personas que padecen están enfermedad tienen un peso muy por encima de lo saludable. Se trata de una obesidad extrema que no suele remitir con dietas.

Además de los trastornos físicos que produce como la hipertensión, crea problemas de movilidad y puede llegar a dificultar la vida social y laboral de la persona. Su tratamiento requiere en muchos casos una intervención quirúrgica.

Intolerancias alimenticias

·  Intolerancia a la lactosa: se debe evitar ingerir cualquier producto lácteo. Existen en el mercado leches especiales para estas personas como por ejemplo la de soja.

·  Los celiacos: deben evitar el gluten, componente que se encuentra en muchos cereales. Tienen que ser muy cuidadosos, pues muchos productos farmacéuticos u otros alimentos manipulados por el hombre llevan gluten, aunque sea en pequeñas cantidades.

·  Alergias a determinados alimentos: se debe evitar aquel alimento que produce reacciones alérgicas en el individuo, como puede ser la miel o el marisco.